Inbetween Colours

von Jane Withers

Olympisches Blau, Antwerpener Blau, Kalaminblau, Nilblau. Wir sitzen im Mailänder Ausstellungsraum von Kvadrat - einer gläsernen, grünen Unterwasserwelt, die vom japanischen Architekten Toyo Ito entworfen wurde -, während Giulio Ridolfo Muster der neuen Farben für Canvas durchblättert und die Namen der verschiedenen Blautöne im Mund herumrollt. Es ist so schön: die Farbe des Puders auf Schmetterlingsflügeln.

Canvas - ein von Ridolfo entworfenes Textil - wurde erstmals 2012 von Kvadrat hergestellt. Das Projekt My Canvas für das London Design Festival 2017, für das 19 Nachwuchsdesigner eingeladen wurden, frei mit dem Textil zu spielen, feiert eine neue Farbpalette für Canvas, die Anfang des Jahres auf dem Mailänder Salone del Mobile vorgestellt wurde. Bei der Schaffung dieser neuen Palette "bestand die Idee darin, eine Art Alphabet zu erfinden, in dem ich die Möglichkeiten der Zwischentöne aufzeigen kann: die Töne, die subtiler und verborgener sind als die dominanten Farben", erklärt Ridolfo.

Die Beziehung zwischen Kvadrat und Ridolfo geht auf das Jahr 2004 zurück, als er als erster Italiener mit dem Designteam von Kvadrat zusammenarbeitete und das, was er als "italienisches Auge" bezeichnet, in die nordische Designkultur einbrachte. Oberflächlich betrachtet mag das wie ein diplomatisches Nicken erscheinen, um eine Verbindung zwischen den beiden "Supermächten" des europäischen Designs herzustellen. Aber für Ridolfo, der Farbe als einen tief verwurzelten Ausdruck von Kultur und Haltung sieht, ist die Neueinfärbung von Canvas eine Übung, um die Farbe für einen subtileren kulturellen Austausch zu öffnen und vorzuschlagen, wie wir uns auf intimere und nuanciertere Weise mit ihr in Beziehung setzen können.

Der Name 'Canvas' (dt. Leinwand) verweist auf die tabula rasa des Künstlers sowie auf den utilitaristischen Geist eines Textils, das üblicherweise für Segel, Zelte und Arbeitskleidung verwendet wird. Dies spiegelt sich in der Konstruktion des Textils wider: ein relativ voluminöses und weiches Gewebe, das der Leinwand ein entspanntes Gefühl verleiht. Ridolfo vergleicht es mit "einer khakifarbenen Hose: Es handelt sich um ein normales Textil, das leicht zu verwenden ist. Es passt gut zu anderen Stoffen". Der Designer beschreibt Canvas als "kühle Wolle": ein technischer Begriff, der für leichte Wolltücher für Herrenanzüge verwendet wird, die von norditalienischen Herstellern produziert werden. In Bezug auf die Einrichtung ist sie "weniger wollig" als die dickeren nordischen Textilien, die sowohl emotionale als auch physische Wärme in einem kalten Klima erzeugen sollen. Aus der Ferne hat Canvas die ruhige Oberfläche eines einfarbigen Textils, aber wenn man genauer hinsieht, werden die schimmernden Kontraste der verschiedenen Farbtöne sichtbar.

Die reiche Farbigkeit der Leinwand liegt unter dem Gewebe, im Garn selbst. Die Herstellung eines neuen Garns für die industrielle Textilproduktion ist ein komplexer, hochgradig handwerklicher Prozess. Das für Canvas verwendete "Mélange"-Garn ist ein Kvadrat-Patent, das das Unternehmen als Familiengeheimnis bezeichnet, aber es ist die Einführung der Farbe zum frühestmöglichen Zeitpunkt, die die Farbe mit der Wollfaser verbindet, bevor sie zu einem Garn gesponnen wird, die dem Canvas seine Lebendigkeit verleiht. Laut Stine Find Osther, Design-Direktorin von Kvadrat, "können Farbe und Wolle auf die sauberste Weise miteinander verschmelzen. Wolle, die in diesem Stadium gefärbt wird, ist intensiv und sehr präzise, von den superstarken Farben bis hin zu den weichen und fast unsichtbaren Tönen. Nach diesem Stadium beginnen wir, die verschiedenen Töne in einem kleinen Strauß zu mischen: wir reimen uns auf die Farben im Inneren des Garns". Bei Canvas - und seinen Geschwistern Remix und Recheck - besteht jedes Garn aus bis zu drei Farben, die zu einem Strang zusammengemischt werden. Mit zwei verschiedenfarbigen Garnen, die für jeden Farbweg in der Kollektion verwendet werden, ist die Endfarbe von Canvas tatsächlich die Kombination von bis zu sechs Farbtönen. Dadurch entsteht ein seidiger, taftartiger Zweifarb-Effekt, der Ridolfos Bezug zu Schmetterlingsflügeln verdeutlicht. Ridolfo beschreibt die neue Kolorierung von Canvas als "die Schaffung von Zwischentönen und Veränderbarkeit statt definierter Farben". Wir nehmen 12 Farben, aber dann werden diese in Skalen unterteilt, die in derselben Farbe von hell nach dunkel gehen. Jadegrün. Schwefelgelb. Stachelschwein-Grau. Ein Grau sitzt nicht allein, sondern in einer Skala von fünf oder sechs Grautönen. Gelb geht von hellgelb bis dunkelgelb. Es geht auch um die Wahrnehmung des Tages- und Nachtlichts'.

Ridolfos Hintergrund in der Mode zeigt sich in der Subtilität und Komplexität - dem Strich und der Skurrilität -, die er in die vergleichsweise nüchterne Welt der Einrichtungstextilien einbringt. 1962 in Udine geboren, studierte er an der Domus-Akademie in Mailand und schloss 1985 mit einem Master in Modedesign ab. Er arbeitete zunächst für Gianfranco Ferré, bevor er seine Karriere als Textil- und Farbberater für die Einrichtungs- und Bekleidungsindustrie begann und unter anderem mit Moroso, Vitra, Camper, Fritz Hansen, Cassina, Haworth, Alias, Hogan und Tod's zusammenarbeitete. Seit 2004 arbeitet Ridolfo mit Kvadrat zusammen, wo er für einen formverändernden Wechsel von den starken grafischen Farben des skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts hin zu einem nuancierteren Ansatz dessen, was er als "Zwischenfarben" bezeichnet, verantwortlich ist.

Dieser Dialog zwischen Nord und Süd prägt Canvas. Ridolfo wurde von der Landschaft der Ostküste Dänemarks inspiriert: der Halbinsel Djursland in Jütland, auf der Kvadrat seinen Sitz hat, und der Stadt Skagen. Skagen, ein abgelegener nördlicher Fischerhafen, war im Goldenen Zeitalter Dänemarks ein Magnet für Maler, angezogen von der dunklen Küstenlinie und der Qualität des Nordlichts, das weich ist, aber starke Farbkontraste zulässt. Die Meereslandschaft von Skagen ist auch der Treffpunkt von Ost- und Nordsee, und ozeanische Blau- und Grautöne verflechten sich wie Garne auf einem Webstuhl. In den späteren Jahren der Künstlerkolonie Skagen wird dem Maler P.S. Krøyer zugeschrieben, dass er eine Verlagerung des Schwerpunktes vom Naturalismus hin zu poetischeren Themen und Darstellungen gefördert hat. Er selbst war besonders von der "blauen Stunde" beeindruckt: dem Moment am Abend, in dem sich der Himmel zu verdunkeln beginnt und mit dem Meer zu verschmelzen scheint. Ridolfo versucht, etwas von dieser atmosphärischen Veränderlichkeit durch Canvas einzufangen, indem er jede Farbe zu einer Verdunkelungsskala anregt.

Wenn Stabilität und Einheitlichkeit die Ziele der Massenproduktion sind, ist Ridolfos Streben nach Veränderlichkeit, Variation und sogar Unvollkommenheit eine Herausforderung, die aktuelle Fragen zur industriellen Produktion und zum Handwerk aufwirft. Ich wollte die Grenzen der industriellen Produktion verschieben - eine ausgeklügelte Technik schaffen, um schönere Farben, komplexere Farben, eine Unvollkommenheit und Komplexität zu erzeugen, die man eher in der Mode als im Interieur findet. Wenn Sie eine Kollektion von J.W. Anderson sehen, dann verstehen Sie, wie Unvollkommenheit genutzt werden kann. Renny Ramakers, Mitbegründer von Droog Design, sieht diesen Kult der Unvollkommenheit in einem breiteren gesellschaftlichen Kontext: "Das gegenwärtige Interesse an der Unvollkommenheit ist eine Antwort auf die alles beherrschende perfektionistische Technologie unserer Zeit, die menschliche Mängel noch weiter in den Hintergrund drängt. Während die Fortschritte in der Farbtechnologie und den digitalen Systemen bedeuten, dass den Designern eine nahezu unendliche Palette zur Verfügung steht, ist wohl die Leichtigkeit, mit der eine virtuelle Palette in der alternativen Welt des Computerbildschirms fehlerfrei zusammengestellt werden kann, für die banale Farbgebung eines Großteils der gestalteten Umgebung verantwortlich. Ridolfo plädiert dagegen für einen nachdenklicheren Ansatz, der das Material als Ausgangspunkt nimmt und die Farbe in ihrem kulturellen Kontext neu verwurzelt.